Deux entretiens –l’un réalisé par Philippe Nemo et l’autre par François Poirié – permettent au lecteur une approche différente de la pensée et de la vie d’Emmanuel Lévinas[1].
L’ouvrage Ethique et Infini (1982) est constitué par dix entretiens enregistrés et diffusés par «France-Culture» en février et mars 1981.
Celui de F. Poirié présente des entretiens qui ont eu lieu en avril et en mai 1986.
Toutefois, la compréhension de la pensée de Lévinas ne peut faire fi des écrits philosophiques de l’auteur et donc de la rigueur et de l’aridité qui s’y rencontrent parfois jusqu’au découragement. C’est en ce sens que Lévinas lui-même confie : «Oui… Ecoutez, je ne veux pas décourager les gens qui me lisent. Ce n’est pas du tout que je me contente de peu, mais je dis que ce qu’il leur faut est beaucoup plus que ce que je peux faire pour eux»[2].
S'appuyant de manière nouvelle sur la question fondamentale de l'ontologie, trois entretiens –parus dans l'ouvrage Entre nous– définissent l'éthique comme la crainte pour l'autre-que-soi-même :
- Philosophie, Justice et Amour (1982),
- Dialogue sur le penser-à-l'autre (1987)
- L'Autre, Utopie et Justice (1988).
Evénement éthique de la socialité, le visage ordonne le sujet dans un exister-à-mourir ou le commandement de ne pas tuer correspond à celui d'aimer l'étranger. Dans cette prise de conscience à rebours de lui-même, le sujet ne peut dorénavant qu'exister sur la pointe des pieds : autre manière de se situer dans l'être, «maladie» de l'être.
Pour l'année du centenaire, reprise en mai 2006 d'entretiens accordés par E. Levinas :
- Le philosophe et la mort : E. Levinas, Altérité et transcendance, Fata Morgana, 2006, 157-170; entretien avec Christian Chabanis, 1982. Le Livre de poche n°4397.
- Violence du visage : E. Levinas, Altérité et transcendance, Fata Morgana, 2006, 171-183; entretien avec Angelo Bianchi, 1985. Le Livre de poche n°4398.
- La proximité de l'autre : E. Levinas, Altérité et transcendance, Fata Morgana, 2006, 157-170; entretien avec Anne-Catherine Benchelah, 1986.
- Pour une philosophie de la sainteté : M. de Saint-Cheron, Entretiens avec Emmanuel Levinas 1992-1994. Pour une philosophie de la sainteté (reprise d'une publication en 2000); Livre de poche n°4398.
[1] «Il [Lévinas] est tard venu sur la scène universitaire, tard venu également au premier plan médiatique, dans les devantures des librairies, telles qu’il les occupe depuis la fin des années 80 et le début des années 90. Au regard de ses prestations, de ses apparitions régulières dans les journaux, dans les émissions télévisées de réflexion, et sur les ondes, il a passé la majeure partie de son existence dans la pénombre» : ELL 308.
[2] ELP 169.